Selon le Registre national du cancer (2023), le cancer du sein et celui du col de l’utérus représentent à eux seuls près de 50 % des cancers féminins diagnostiqués chaque année en Côte d’Ivoire, soit environ 3 000 nouveaux cas de cancer du sein et plus de 2 200 cas de cancer du col de l’utérus. À l’échelle continentale, l’Organisation mondiale de la Santé estime que plus de 75 000 femmes africaines meurent chaque année du cancer du col, principalement en raison d’un dépistage insuffisant ou tardif.
Les technologies émergentes transforment la prévention et l’accès aux soins : IA, applis mobiles et objets connectés permettent un dépistage plus rapide, accessible et humain
Cet article analyse le rôle des technologies dans la transformation de la lutte contre le cancer chez les femmes africaines, en mettant l’accent sur la prévention, la diffusion des connaissances et l’autonomisation.
Pendant des décennies, le diagnostic reposait essentiellement sur des mammographies traditionnelles, exigeant des appareils coûteux et des radiologues spécialisés — deux ressources rares en Afrique subsaharienne. Aujourd’hui, l’Intelligence Artificielle (IA) comble ces lacunes. Une étude publiée sur ScienceDirect (2024) démontre que les algorithmes d’IA appliqués à l’imagerie mammaire permettent d’améliorer la détection précoce jusqu’à 25 %, tout en réduisant considérablement les faux négatifs. Cette technologie permet de repérer les lésions suspectes que l’œil humain pourrait négliger, même sur des images de faible qualité.
L’Afrique n’est pas en marge, plusieurs startups du continent se positionnent à la pointe de l’innovation en santé numérique. Dans plusieurs pays africains comme le Zimbabwe, des innovations locales permettent désormais de détecter le cancer du sein en quelques secondes grâce à des dispositifs portables combinant imagerie thermique et Intelligence Artificielle.
Le principe est simple mais révolutionnaire : une caméra thermique capte la chaleur corporelle et détecte les variations anormales de température dans les tissus mammaires, souvent causées par la formation de tumeurs. Ces images sont ensuite analysées par un algorithme d’IA capable d’identifier en quelques secondes des motifs invisibles à l’œil humain.
Ce procédé non invasif et sans radiation offre une alternative accessible à la mammographie traditionnelle, particulièrement adaptée aux zones rurales où les infrastructures hospitalières sont limitées.
Les technologies mobiles ont, elles aussi, transformé la prévention. Dans plusieurs pays, des applications permettent aux femmes d’obtenir des rappels de dépistage, des conseils personnalisés et un accompagnement psychologique. Au Burkina Faso, une équipe de chercheurs a conçu une application Android capable de détecter des anomalies mammaires à partir de photos prises avec un simple smartphone. En Côte d’Ivoire, des initiatives locales de télémédecine intègrent progressivement l’IA dans les campagnes de dépistage communautaire, notamment à travers les programmes de santé numérique soutenus par le ministère de la Santé et l’OMS. Ces outils permettent non seulement d’atteindre les femmes éloignées des centres hospitaliers, mais aussi de renforcer la confiance dans le dépistage, en rendant la prévention plus accessible et moins intimidante.
La lutte contre le cancer ne se joue plus uniquement dans les hôpitaux. Grâce à l’IA, aux innovations locales et à la santé mobile, chaque femme peut désormais accéder à un dépistage précoce et à des soins adaptés.